Genta Shinoyama ist ein Sechstklässler, der leidenschaftlich an Videospielen interessiert ist und entschlossen ist, ein Spieleprogrammierer zu werden. Er stammt aus einer armen Arbeiterfamilie, die sich keine Famicom-Konsole leisten kann, und schärft seine Fähigkeiten mit einem gemeinsam mit seiner jüngeren Schwester Sayuri Shinoyama genutzten Bomberman-Handheld. Seine Hingabe bringt er in die Entwicklung origineller Spielkonzepte ein, die er sorgfältig in seinem Programmierer-Notizbuch festhält.

Sein Leben ändert sich dramatisch, als er Nomoto trifft, einen Hudson-Soft-Programmierer, der mit kreativer Blockade beim Shoot-’em-up-Spiel „Star Soldier“ kämpft. Gentas ansteckende Begeisterung und einfallsreiche Ideen beleben Nomotos Arbeit neu und verschaffen Genta eine Rolle bei der Entwicklung des Spiels. Dieser Durchbruch beflügelt seine Ambitionen, weckt aber den Groll seines Mitschülers Hideki Toenji.

Hideki, ein wohlhabender Spielexperte, verbittert über Gentas Chancen. Er stiehlt Gentas Spielentwurfs-Notizbuch und reicht die Konzepte bei einer Spielezeitschrift ein, die sie veröffentlicht. Dieser Verrat zerstört ihre Freundschaft und gipfelt darin, dass Hideki Genta öffentlich als Betrüger brandmarkt.

Entschlossen, den Konflikt zu beenden, stellt sich Genta Hideki. Sie einigen sich auf ein Videospiel-Duell in Hudsons „Honeycomb“-Simulator – einer VR-Einheit zum Testen von „Star Soldier“. Genta, Hideki und ihre Freunde dringen in Hudsons Einrichtung ein, um dieses hochriskante Duell auszutragen. Die Erfahrung überbrückt ihre Differenzen und stellt ihre Freundschaft wieder her.

Genta verkörpert Durchhaltevermögen, Kreativität und einen unerschütterlichen Glauben daran, Konflikte durch Spiele zu lösen. Seine unterstützenden Eltern und seine Schwester sowie ihre finanziellen Einschränkungen prägen seinen Einfallsreichtum. Seine Reise navigiert durch Ambitionen, Verrat und Versöhnung in der Videospielkultur der 1980er Jahre.

Genta Shinoyama