Haruo Yaguchi, geboren am 1. Juni 1979, widmet sein Leben der Meisterschaft von Videospielen, insbesondere *Street Fighter II*, wo sein taktisches Geschick mit Guile und Bishamon ihm den Titel „Guile-Spezialist“ einbringt. Akademisch und sportlich unauffällig, konzentriert er sich ganz auf Arcade-Schlachten und entfacht eine erbitterte Rivalität in der Grundschule mit Akira Ono, einer wohlhabenden Klassenkameradin, deren Talent seine selbstsichere Dominanz bedroht. Ihre Auseinandersetzungen wandeln sich von bitterem Wettstreit zu widerwilliger Kameradschaft, wobei Haruo widerstrebend akzeptiert, dass Akira ihm ebenbürtig ist, trotz ihrer konstanten Siege.

Obwohl oft dreist und egozentrisch, zeigt Haruo Ansätze von Mitgefühl, besonders gegenüber Akira und Koharu Hidaka, einer Klassenkameradin, die unausgesprochene Gefühle für ihn hegt. Unempfänglich für romantische Signale, fixiert er sich aufs Gaming, doch sein Wille, mit Akira verbunden zu bleiben, treibt ihn an, unermüdlich für ihre gemeinsame Highschool zu lernen und ihr später über Kontinente hinweg zu folgen, nachdem sie Japan verlässt. Seine Bindung zu Koharu vertieft sich durchs Gaming und inspiriert unbeabsichtigt ihre Leidenschaft dafür, doch seine emotionale Distanz lässt ihre Beziehung ungeklärt.

Haruos Dynamik mit Akira vereint Rivalität und Partnerschaft, gipfelnd in gemeinsamen Strategien und stummen emotionalen Gesten. Vor ihrer Übersee-Abreise schenkt er ihr einen Plastikring aus dem Greifautomaten – ein greifbares Zeichen ihrer unausgesprochenen Verbindung. Jahre später entfacht ihre Rückkehr ihre Bindung neu, und er gesteht seine Liebe und verspricht ihr im Manga-Finale die Ehe.

Aufgewachsen bei seiner unterstützenden Mutter Namie, die seine schulische Gleichgültigkeit toleriert, bleibt Haruos Vater abwesend. Seine Garderobe wechselt von praktischen, von seiner Mutter bestimmten Kleidungsstücken zur typischen schwarzen Kluft der Shibuya-Arcade-Szene, was seiner Gaming-Obsession entspricht. Seine Reise umfasst den Besitz von Konsolen wie der NEC PC Engine und Sega Saturn, nationale Wettkämpfe und die Verfeinerung von Strategien wie „Guile turtling“, obwohl er ausbeuterische Taktiken aufgibt, nachdem er Akiras Integrität erlebt hat.

Innere Kämpfe – die Balance zwischen Gaming und persönlichen Bindungen, die Defiance von Gamer-Klischees – prägen sein Wachstum. Spin-offs wie *Hi Score Girl DASH* deuten sein Erbe durch Koharus Erinnerungen an, obwohl seine direkte Rolle verblasst. Sein Bogen schließt mit Beharrlichkeit, die Spielmeister und persönliche Reife verbindet, und zeichnet seine Entwicklung vom unbeholfenen Jugendlichen zum Erwachsenen nach, der entschlossen ist, sowohl pixelige Siege als auch menschliche Verbindungen zu verfolgen.

Haruo Yaguchi