Hajime Tsukishimas Ursprünge auf der Insel Sado waren von Schande geprägt, seine Kindheit überschattet von einem verachteten Vater, dessen Ruf ihn als „Sohn eines Mörders“ brandmarkte, von allen gemieden bis auf ein Mädchen namens Igogusa. Sie allein sprach ihn beim Namen und bot ihm bedingungslose Akzeptanz. Als er sich der 2. Division der Kaiserlich Japanischen Armee anschloss und im Ersten Japanisch-Chinesischen Krieg kämpfte, schwor er, Igogusa nach seiner Rückkehr zu heiraten. Gerüchte über seinen Tod im Krieg veranlassten sie jedoch, zu verschwinden, wobei nur ihre Schuhe am Ufer zurückblieben – eine Entdeckung, die Tsukishima dazu trieb, seinen Vater aus Rache zu töten, was ihm eine Gefängnisstrafe für Vatermord einbrachte.

In der Erwartung seiner Hinrichtung traf Tsukishima auf Tokushirou Tsurumi, der ihm Rettung anbot und Igogusas Überleben behauptete, wobei er eine Strähne ihres Haares als Beweis vorlegte. Rekrutiert in die 7. Division, beherrschte Tsukishima Russisch und wurde Dolmetscher. Jahre später zerstörte ein Soldat aus Sado während der Schlacht von Mukden diese Illusion, als er Igogusas Überreste unter dem Haus seines Vaters entdeckte. Obwohl wütend über Tsurumis Täuschung, schwor Tsukishima ihm nach dessen Rettung vor Artilleriefeuer ewige Treue und band sein Schicksal an den manipulativen Offizier.

Stoisch und methodisch, stabilisiert Tsukishima das Chaos der 7. Division mit pragmatischer Brutalität, priorisiert Effizienz im Kampf durch explosive Taktiken oder Nahkampftritte. Sein zurückhaltendes Wesen verbirgt leise Mitgefühle, erkennbar im Trost für Genjirou Tanigaki oder vergeblichen Versuchen, Kouhei Nikaidou zu mentorieren. Körperlich wirkt er kompakt und muskulös mit kurzem Haarschnitt, tiefen Gesichtsfalten und einer Narbe über dem Bauch – ein Zeugnis dafür, dass er Tsurumi vor einer Explosion schützte. Er trägt ein Arisaka Typ 30-Gewehr und Standardausrüstung unter einem Kapuzenmantel.

Zentral für Tsurumis Machenschaften, ermordet Tsukishima Captain Wada, überwacht Yubari-Gräber, um einen Präparator zu fassen, und liefert sich Gefechte mit Hyakunosuke Ogata um gestohlene tätowierte Haut. Seine Geduld zeigt sich im Umgang mit Edogais Exzentrizität und der Eindämmung von Otonoshin Koitos Impulsivität. Als er Igogusas Haar ins Meer wirft, akzeptiert er widerwillig seinen Weg, obwohl ihr Schicksal ungeklärt bleibt.

Gepeinigt vom Bewusstsein über Tsurumis Ausnutzung und seinen eigenen moralischen Kompromissen, rechtfertigt Tsukishima seine Taten durch eine nihilistische Weltanschauung, geprägt von Kindheitstrauma und militärischer Indoktrination. Dies steht im starken Kontrast zu Sugimotis überlebensstarker Zähigkeit und Ogatas emotionsloser Rücksichtslosigkeit. Seine Erzählung verwebt Themen wie Loyalität, existenzielle Ergebung und die Last unterdrückten Leids, was ihn als tragischen Handlanger in einer Welt verschatteter Allianzen darstellt.

Hajime Tsukishima