Anai, ein graduierter Buchhalter, der in ein japanisches Handelsunternehmen eintritt, wird als japanischer Dachs mit pfirsichfarbenem Fell, hellbraunen Gesichtsstreifen und grauen Augen dargestellt. Seine professionelle Kleidung – ein weißes Hemd, blaue Krawatte, graue Hose und braune Lederschuhe – steht im Kontrast zu seinem unberechenbaren Verhalten am Arbeitsplatz. Obwohl er anfangs eifrig ist, zu gefallen, verbirgt sein Enthusiasmus tiefe Unsicherheit und Paranoia, die extreme Reaktionen auf Kritik auslösen. Er dokumentiert zwanghaft Interaktionen, sendet drohende E-Mails und vermeidet mündliche Kommunikation, um sich vor vermeintlichen Bedrohungen zu schützen.

Retsuko, die beauftragt wird, ihn einzuarbeiten, sieht sich sofort mit Feindseligkeit konfrontiert, als Anai ihr Feedback als Sabotage missinterpretiert. Ihre angespannte Dynamik eskaliert in Belästigungsbeschwerden und verdeckten Drohungen, was seine Zerbrechlichkeit gegenüber Kritik und die Angst vor Ausgrenzung im Beruf offenbart. Kabae, eine mütterliche Kollegin, greift ein, indem sie seine Ängste in kulinarische Aktivitäten lenkt. Seine selbstgemachten Gerichte bei Firmenveranstaltungen mildern allmählich seine Isolation und fördern vorsichtige Bindungen zu Kollegen.

Ein entscheidender Wendepunkt ereignet sich während eines Firmenfests: Zunächst widerwillig, zeigt Anai unter Kabaes Ermutigung seine Kochkünste und erntet Anerkennung vom Team. Dieser Fortschritt gerät ins Wanken, als Kabaes vorübergehende Abwesenheit seine Paranoia wieder entfacht, was in juristischen Drohungen gegen die Firma gipfelt. Ihre Rückkehr stabilisiert ihn und unterstreicht ihren entscheidenden Einfluss auf sein emotionales Gleichgewicht.

Außerhalb des Büros teilt Anai ein ruhigeres Leben mit Hakumi, seiner Freundin, die seinen Traum unterstützt, ein Buch zu veröffentlichen. Ihre Beziehung zeigt eine verletzliche, liebevolle Seite, die stark mit seiner beruflichen Abwehrhaltung kontrastiert – eine Dualität, die seinen Kampf um die Vereinbarkeit von persönlicher Authentizität und unternehmerischer Konformität verdeutlicht.

In späteren Handlungssträngen wandelt sich Anai vom Antagonisten zu einer Randfigur, obwohl angespannte Beziehungen zu Retsuko bestehen bleiben. Die Erzählung stellt seine passiv-aggressiven E-Mails – ein Ausdruck männlich kodierter Wut – Retsukos internalisierter Frustration gegenüber und kritisiert geschlechtsspezifische Normen emotionalen Ausdrucks. Seine früheren Belästigungen bleiben unaufgearbeitet, sodass seine Entwicklung ambivalent ungelöst bleibt.

Verwurzelt in den tricksterhaften Dachsen der japanischen Folklore – Symbole der Verwandlung – spiegelt Anais unberechenbares Verhalten die psychologischen Folgen von Arbeitsdruck wider. Seine Entwicklung erkundet Themen wie Mentoring, Konformität und die fragile Aushandlung von Identität innerhalb starrer Unternehmensstrukturen.

Anai