Anpanman begann als Anpan – ein japanisches süßes Bohnenbrot –, das von Onkel Jam hergestellt wurde. Ein „Lebensstern“ traf ihn während des Backens, verlieh ihm Bewusstsein, und als er herauskam, wählte er seinen eigenen Namen. Sein Aussehen zeichnet sich durch einen großen Anpan-Kopf mit roter Nase, rosigen Wangen und einem ständigen Lächeln aus, gekleidet in einer rot-orangen Uniform, braunem Umhang, gelben Handschuhen, Stiefeln und einem Gürtel mit einem Smiley-Gesicht. Der Kern seines Kopfes erhält ihn am Leben, sodass er keine Nahrung benötigt.

Als selbstloser Held hilft er Bedrängten und Hungrigen weltweit und nutzt sein Supergehör, um Hilferufe zu erkennen. Sein intakter Umhang ermöglicht ihm das Fliegen, was schnelle Einsätze erlaubt. Sein charakteristisches Opfer besteht darin, Teile seines Kopfes abzubrechen, um Hungernde zu ernähren, was ihn stark schwächt. Onkel Jam muss dann einen Ersatzkopf backen, um seine Kraft wiederherzustellen. Umweltbedrohungen wie Wasser, Schmutz, Schimmel oder Kopfverletzungen beeinträchtigen ihn, weshalb er Schutzausrüstung wie einen durchsichtigen Helm bei Regen oder Wasser tragen muss. Ein beschädigter Umhang hindert ihn am Fliegen, bis Batako ihn repariert.

Im Kampf setzt er „An-Punch“ und „An-Kick“ ein, Schläge, die stark genug sind, um Metall zu zerschmettern oder Gegner weit wegzuschleudern. Er arbeitet mit Verbündeten wie Currypanman und Shokupanman zusammen, um kombinierte Angriffe wie „Doppel-“ oder „Dreifach-Punches“ auszuführen. Trotz dieser Fähigkeiten verkörpert er den „schwächsten Helden der Welt“: Seine Stärke liegt in seiner Zerbrechlichkeit, und sein Heldentum entsteht durch Opferbereitschaft statt Unverwundbarkeit.

Beziehungen prägen seine Welt. Onkel Jam und Batako fungieren als Elternfiguren – er als Schöpfer, sie als Umhangpflegerin. Sein adoptierter Hund Cheese schloss sich ihm an, nachdem er ihn auf seiner ersten Patrouille rettete und fütterte. Wichtige Verbündete sind der hitzköpfige Currypanman und der narzisstische Shokupanman, die mit ihm ein Kerntrio bilden. Melonpanna und Creampanda sehen ihn als großen Bruder, während Rollpanna aufgrund ihres zwiespältigen Charakters eine komplexe Bindung zu ihm hat. Sein Erzfeind Baikinman, am selben Tag geboren, sorgt für anhaltende Konflikte, doch sie kooperieren gelegentlich gegen größere Bedrohungen. Anpanman weigert sich beharrlich, Feinde zu hassen, und versucht, sie zu bessern.

Seine Ethik spiegelt die Kriegserfahrungen seines Schöpfers Takashi Yanase mit Hunger und moralischen Konflikten wider und inspiriert eine Philosophie, in der Gerechtigkeit bedeutet, sich selbst zu opfern, um Leid zu lindern – symbolisiert durch das Teilen seines Kopfes. Geschichten betonen Freundlichkeit, Resilienz durch Verletzlichkeit und den inherenten Wert, anderen zu helfen, Themen, die in Liedern wie „Anpanman March“ widerhallen, die den existenziellen Sinn hinterfragen.

Anpanman