Geboren am 11. August 1986 in Nibelheim, verlor Cloud Strife seinen Vater früh und wurde von seiner Mutter Claudia Strife aufgezogen. Als Nachbar von Tifa Lockhart fühlte er sich von ihrem Kreis ausgeschlossen, was in ihm einen Überlegenheitskomplex förderte. Mit neun Jahren folgte er Tifa und ihren Freunden auf einer gefährlichen Bergüberquerung; ihr daraus resultierender Sturz verursachte ein siebentägiges Koma, was Cloud mit Schuld und Wut belastete.

Inspiriert von Sephiroth verließ der vierzehnjährige Cloud Nibelheim, um in Midgar der SOLDIER-Einheit von Shinra beizutreten. Er scheiterte an den Aufnahmekriterien und wurde stattdessen Infanterist, wobei er die Verbindung zu seiner Vergangenheit abbrach. Während einer Mission im Jahr 0001 zum Schutz von Professor Rayleigh zeigte er unerwartet Schwertkünste neben den Turks. Spätere Missionen nach Modeoheim und Junon festigten seine Freundschaft mit SOLDIER Erster Klasse Zack Fair. Im Jahr 0002 kehrte Cloud mit Zack und Sephiroth nach Nibelheim zurück, um einen Mako-Reaktor zu inspizieren. Sephiroth enthüllte seine Herkunft, brannte das Dorf nieder und tötete Clouds Mutter. Cloud stellte sich ihm, durchbohrte Sephiroth mit Zacks Buster Sword und stieß ihn in den Mako-Schacht des Reaktors.

Professor Hojo fing Cloud und Zack und unterzog sie Experimenten mit Jenova-Zellen und Mako. Mako-Vergiftung ließ Cloud in einen katatonischen Zustand verfallen. Nach vier Jahren befreite Zack sie, doch Shinra-Truppen töteten Zack vor den Toren Midgars. Teilweise bei Bewusstsein nahm Cloud das Buster Sword an sich und schleppte sich in Richtung Stadt. Trauma, Jenova-Zellen und Zacks Tod verschmolzen Zacks Erinnerungen und SOLDIER-Persönlichkeit mit Clouds Identität.

Ende 0007 entdeckte Tifa Cloud delirierend in den Slums von Sektor 7 in Midgar. Sie rekrutierte ihn für ihre Avalanche-Zelle und deckte seine Gedächtnislücken, um die Wahrheit aufzudecken. Während einer Reaktor-Sprengungsmission überwand Cloud seinen psychischen Zusammenbruch und war erfolgreich. Später enthüllte er mit Tifas Hilfe seine erfundene Vergangenheit und versöhnte sich mit seiner wahren Geschichte.

Nach dem Meteorfall half Cloud beim Aufbau von Edge aus den Ruinen Midgars. Er führte gemeinsam mit Tifa die Bar Seventh Heaven und betrieb den Strife Delivery Service mit einem Motorrad namens Fenrir, das er im Austausch für lebenslange Barprivilegien erhielt. Cloud, Tifa, Barrets Adoptivtochter Marlene und der Waise Denzel lebten als Familie. Denzel – verwaist durch den Einsturz der Sektor-7-Platte – brach nahe Aeriths Kirche an Geostigma zusammen. Cloud fand ihn, spürte Aeriths Führung und brachte ihn nach Hause.

Cloud kämpfte mit Schuldgefühlen, weil er Aerith und die Bewohner von Sektor 7 nicht beschützt hatte. Die Infektion mit Geostigma – einer mit Jenova verbundenen Krankheit – verstärkte seine Scham. Er distanzierte sich von seiner Familie, mied Anrufe und verlängerte Lieferfahrten. Während Kadajs Angriff verteidigte Cloud Edge und heilte Denzels Geostigma mit Lifestream-durchtränktem Wasser aus Aeriths Kirche. Diese Tat und die Akzeptanz, Vergebung zu brauchen, führten zur Wiedervereinigung mit seiner Familie. Seine emotionale Versöhnung gipfelte in einem seltenen Lächeln.

In späteren Jahren unterstützte Cloud die World Regenesis Organisation gegen Bedrohungen wie Deepground und bewahrte seine Verbindung zu Fenrir. Er und Denzel besuchten die Randgebiete Midgars, wo Zack starb, was seine anhaltende Verbindung zur Vergangenheit widerspiegelte.

Cloud Strife