"Ranma ½" ist eine Manga-Serie, die von Rumiko Takahashi geschaffen wurde und von 1987 bis 1996 in Japan veröffentlicht wurde. Die Handlung dreht sich um den jungen Kampfkünstler Ranma Saotome, der während eines Trainingsausflugs in China in einen verfluchten Quell springt. Dieser Quell verwandelt ihn in eine Frau, wenn er mit kaltem Wasser in Berührung kommt, während heißes Wasser ihn wieder in seine männliche Form zurückverwandelt. Dieser Fluch wird zu einem zentralen Element der Serie und führt zu zahlreichen komischen und chaotischen Situationen.

Ranma kehrt nach Japan zurück und zieht bei der Familie Tendo ein, die mit der Familie Saotome durch ein altes Versprechen verbunden ist. Soun Tendo, das Familienoberhaupt, hat drei Töchter: Kasumi, die ruhige und fürsorgliche Älteste, Nabiki, die gerissene und geldgierige Mittlere, und Akane, die jüngste und temperamentvolle Tochter, die ebenfalls eine begabte Kampfkünstlerin ist. Akane wird Ranma als Verlobte versprochen, was zu einer angespannten und oft humorvollen Beziehung zwischen den beiden führt, da beide zunächst widerwillig sind, diese Vereinbarung zu akzeptieren.

Die Serie ist geprägt von einer Vielzahl von Charakteren, die jeweils ihre eigenen Eigenheiten und Hintergründe haben. Dazu gehört unter anderem Genma Saotome, Ranmas Vater, der ebenfalls von dem verfluchten Quell betroffen ist und sich in einen Pandabären verwandelt. Weitere wichtige Figuren sind Shampoo, eine chinesische Amazonenkämpferin, die Ranma in seiner weiblichen Form besiegt und sich daraufhin in ihn verliebt, sowie Mousse, ein weiterer Bewerber um Shampoos Gunst, der ebenfalls unter einem Fluch leidet. Ryoga Hibiki, ein weiterer Rivale Ranmas, verwandelt sich in ein schwarzes Schwein, wenn er nass wird, und ist in Akane verliebt.

Die Handlung entwickelt sich durch eine Reihe von Episoden, die oft humorvoll und slapstickartig sind, aber auch ernstere Themen wie Rivalität, Liebe und Ehre behandeln. Ranma muss sich nicht nur mit den Herausforderungen seines Fluchs auseinandersetzen, sondern auch mit zahlreichen Gegnern und Bewerbern, die um Akane oder andere weibliche Charaktere konkurrieren. Die Serie kombiniert Elemente des Martial-Arts-Genres mit romantischen Verwicklungen und übernatürlichen Phänomenen, was zu einer vielschichtigen und unterhaltsamen Erzählung führt.

Insgesamt bietet "Ranma ½" eine Mischung aus Action, Komödie und Romantik, die durch die einzigartige Prämisse des Geschlechtertauschs und die vielfältige Charakterbesetzung geprägt ist. Die Serie bleibt bis heute ein Klassiker des Manga-Genres und hat eine breite Fangemeinde auf der ganzen Welt.