"Gunslinger Girl" ist eine Manga-Serie, die von Yu Aida geschrieben und illustriert wurde. Die Handlung spielt in Italien und dreht sich um eine geheime Regierungsorganisation, die als "Sozialwesen-Agentur" bekannt ist. Diese Organisation rekrutiert schwer verletzte oder traumatisierte Mädchen, die am Rande des Todes stehen, und stattet sie mit cybernetischen Implantaten aus, um sie zu tödlichen Attentäterinnen zu machen. Diese Mädchen, bekannt als "Fratello" (italienisch für "Bruder"), werden jeweils einem erwachsenen männlichen Agenten, genannt "Handler", zugeordnet, der sie ausbildet und ihre Missionen leitet.

Die Serie erkundet die Beziehungen zwischen den Mädchen und ihren Handlern, die oft von einer Mischung aus Zuneigung, Manipulation und Pflichtgefühl geprägt sind. Die Mädchen, obwohl körperlich verstärkt, behalten ihre kindliche Unschuld und Emotionalität, was einen starken Kontrast zu ihrer Rolle als tödliche Waffen darstellt. Jedes Mädchen hat eine einzigartige Hintergrundgeschichte, die ihre Motivationen und psychologischen Zustände beleuchtet.

Zu den Hauptfiguren gehören Henrietta, ein junges Mädchen, das nach einem traumatischen Ereignis rekrutiert wurde, und ihr Handler, Jose. Ihre Beziehung ist eine der zentralen Dynamiken der Serie, die die komplexen ethischen und emotionalen Dilemmata der Organisation widerspiegelt. Weitere wichtige Charaktere sind Rico und ihr Handler Jean, deren Beziehung von einer tiefen Loyalität geprägt ist, sowie Triela und ihr Handler Hilshire, die eine eher väterliche Beziehung haben.

Die Handlung folgt den Missionen der Mädchen, die oft gegen terroristische Gruppen oder andere Bedrohungen gerichtet sind, während gleichzeitig die inneren Konflikte und moralischen Fragen der Organisation und ihrer Mitglieder untersucht werden. Die Serie behandelt Themen wie die Auswirkungen von Gewalt auf junge Seelen, die Ethik der Manipulation und die Natur von Menschlichkeit und Maschinen.

"Gunslinger Girl" ist bekannt für seine düstere Atmosphäre und die detaillierte Darstellung der psychologischen und emotionalen Auswirkungen, die die Arbeit als Attentäterin auf die Mädchen hat. Die Serie bietet eine tiefgründige Erkundung der Charaktere und ihrer Beziehungen, eingebettet in eine Handlung, die sowohl actionreich als auch nachdenklich ist.