"Der Hirschkönig" ist ein Anime-Film, der in einer fiktiven Welt spielt, die von politischen Konflikten und mysteriösen Krankheiten geprägt ist. Die Handlung beginnt mit dem Untergang des Reiches Aquafa, das von den Nachbarreichen Zol und Taur überfallen wird. Während des Angriffs wird Van, ein ehemaliger Soldat von Aquafa, zusammen mit anderen Kriegsgefangenen in eine Mine gebracht, wo sie zur Arbeit gezwungen werden. Dort bricht eine mysteriöse Krankheit aus, die von wilden Hunden übertragen wird und die meisten Gefangenen tötet. Van und ein kleines Mädchen namens Yuna überleben jedoch und fliehen aus der Mine.

Van und Yuna finden Zuflucht in einem abgelegenen Dorf, wo sie versuchen, ein neues Leben aufzubauen. Yuna, die von Van wie eine Tochter behandelt wird, scheint eine besondere Verbindung zu den wilden Hunden zu haben, die die Krankheit verbreiten. Diese Verbindung zieht das Interesse verschiedener Parteien auf sich, darunter die Ärztin Hohsalle, die die Krankheit erforscht, und die Regierung von Zol, die Yuna als Schlüssel zur Kontrolle der Krankheit sieht.

Im Laufe der Geschichte wird deutlich, dass die Krankheit, bekannt als "Mittagsblume", nicht nur eine tödliche Bedrohung darstellt, sondern auch tief mit der Geschichte und den Mythen der Welt verbunden ist. Van, der einst ein Krieger war, muss sich nun mit seiner Vergangenheit auseinandersetzen und gleichzeitig Yuna vor den Gefahren schützen, die sie umgeben. Die Beziehung zwischen Van und Yuna steht im Mittelpunkt der Handlung und zeigt, wie sie gemeinsam gegen äußere Bedrohungen und innere Konflikte kämpfen.

Der Film erkundet Themen wie Verlust, Wiedergeburt und die Verbindung zwischen Mensch und Natur. Die Handlung ist geprägt von politischen Intrigen, wissenschaftlichen Untersuchungen und mythologischen Elementen, die sich zu einer komplexen Erzählung verweben. Die Charaktere, insbesondere Van und Yuna, entwickeln sich im Laufe der Geschichte, während sie sich mit den Herausforderungen ihrer Welt auseinandersetzen.