".hack//G.U. Returner" ist eine OVA, die als Abschluss der ".hack//G.U."-Trilogie fungiert und die Handlung der Spiele und der vorherigen Anime-Adaptionen fortführt. Die Geschichte spielt im virtuellen MMORPG "The World R:2", in dem die Spieler durch ihre Avatare interagieren. Der Protagonist Haseo, auch bekannt als "Der Terror von Death", ist ein erfahrener Spieler, der sich auf die Suche nach seinem Freund Ovan begibt, der im Spiel verschwunden ist. Haseo wird von seinen Freunden Shino, Atoli, Kuhn und anderen begleitet, die ihn auf seiner Mission unterstützen.

Die OVA beginnt mit einer Rückblende, die die Ereignisse aus den Spielen und der Serie zusammenfasst, um den Kontext für neue Zuschauer zu schaffen. Haseo erfährt, dass Ovan möglicherweise noch im Spiel existiert, obwohl er als gelöscht galt. Während der Suche stößt Haseo auf eine mysteriöse Spielerin namens Azure Kite, die eine Schlüsselrolle in der Handlung spielt. Azure Kite scheint mit den AIDA, einer gefährlichen Form von Datenkorruption im Spiel, verbunden zu sein, die sowohl Spieler als auch das Spiel selbst bedroht.

Im Verlauf der OVA wird deutlich, dass Ovan sich absichtlich zurückgezogen hat, um die AIDA zu bekämpfen und das Gleichgewicht von "The World" wiederherzustellen. Haseo und seine Freunde müssen sich erneut den AIDA stellen, während sie versuchen, Ovan zu retten und die wahre Natur von Azure Kite zu verstehen. Die Handlung verbindet Elemente aus den Spielen und der Serie, wobei die Charakterentwicklung und die Beziehungen zwischen den Figuren im Vordergrund stehen.

Die OVA schließt die Handlungsstränge der ".hack//G.U."-Reihe ab, indem sie die Schicksale der Hauptcharaktere klärt und die Konflikte um die AIDA und das Schicksal von "The World" löst. Dabei wird der Fokus auf die emotionale Tiefe der Charaktere und ihre Verbindungen zueinander gelegt, während gleichzeitig die actionreichen Szenen und die mysteriösen Elemente des virtuellen Spiels beibehalten werden.