"Initial D - Third Stage" ist ein OVA, das die Handlung der Rennserie "Initial D" fortsetzt und sich auf die Entwicklung des Protagonisten Takumi Fujiwara konzentriert. Takumi, ein talentierter Straßenrennfahrer, hat sich durch seine Siege auf den Bergstraßen von Gunma einen Namen gemacht. In dieser Phase seiner Karriere steht er vor neuen Herausforderungen, die sowohl sein Können als auch seine persönliche Einstellung zum Rennsport auf die Probe stellen.

Die Handlung beginnt mit Takumis Abschluss an der Oberschule und seiner Überlegung, was er mit seiner Zukunft anfangen soll. Sein Vater, Bunta Fujiwara, drängt ihn, über seine Leidenschaft für das Autofahren nachzudenken und möglicherweise eine Karriere in diesem Bereich zu verfolgen. Während Takumi noch unentschlossen ist, wird er von Ryosuke Takahashi, dem Anführer des renommierten Rennteams "Project D", kontaktiert. Ryosuke erkennt Takumis Potenzial und lädt ihn ein, sich seinem Team anzuschließen, um gegen noch stärkere Gegner anzutreten.

Takumi nimmt die Herausforderung an und beginnt, sich auf professionellere Rennen vorzubereiten. Dabei trifft er auf neue Konkurrenten, darunter den erfahrenen Rennfahrer Kyoichi Sudo, der als einer der besten Fahrer Japans gilt. Die Rennen zwischen Takumi und Sudo werden zu einem zentralen Konflikt der Handlung, da Takumi nicht nur seine Fähigkeiten unter Beweis stellen, sondern auch seine eigene Einstellung zum Rennsport hinterfragen muss.

Parallel dazu entwickelt sich Takumis Beziehung zu Natsuki Mogi weiter. Natsuki, seine Freundin, steht vor eigenen Herausforderungen, da sie sich mit den Konsequenzen ihrer Vergangenheit auseinandersetzen muss. Ihre Beziehung wird durch Misstrauen und äußere Einflüsse belastet, was Takumi zusätzlich unter Druck setzt.

Die OVA beleuchtet auch die Dynamik innerhalb des "Project D"-Teams, insbesondere die Rivalität zwischen Takumi und seinem Teamkollegen Keisuke Takahashi, Ryosukes jüngerem Bruder. Keisuke, selbst ein begabter Fahrer, sieht Takumi als Konkurrenten an, was zu Spannungen führt, die jedoch letztlich das Team stärken.

"Initial D - Third Stage" kombiniert intensive Rennszenen mit persönlichen Entwicklungen der Charaktere. Die Handlung betont Takumis Wachstum als Fahrer und als Person, während er sich mit den Anforderungen des professionellen Rennsports auseinandersetzt. Die OVA schließt mit einem Blick auf Takumis Zukunft und die Möglichkeiten, die sich ihm durch seine Teilnahme am "Project D" eröffnen.