"Dragon Ball Movie 4: The Path to Power" ist ein Anime-Film, der als Neuadaption der frühen Handlung der originalen "Dragon Ball"-Serie fungiert. Der Film kombiniert Elemente aus den ersten beiden Bögen der Serie, dem Pilz-Saga und dem Red Ribbon Army-Saga, und bietet eine komprimierte Version dieser Ereignisse.

Die Handlung beginnt mit dem jungen Son-Goku, einem naiven und starken Jungen mit einem Affenschwanz, der allein in den Bergen lebt. Eines Tages trifft er auf Bulma, ein Mädchen auf der Suche nach den legendären Dragon Balls, die jeden Wunsch erfüllen können. Goku besitzt einen der Bälle, den er von seinem verstorbenen Großvater geerbt hat, und schließt sich Bulma an, um die restlichen Bälle zu finden. Auf ihrer Reise treffen sie auf verschiedene Charaktere, darunter den Meister Roshi, einen exzentrischen, aber weisen Kampfkunstmeister, und Oolong, ein Schwein, das sich in verschiedene Formen verwandeln kann.

Während ihrer Suche stoßen sie auf die Red Ribbon Army, eine mächtige Militärorganisation, die ebenfalls die Dragon Balls sammelt, um die Weltherrschaft zu erlangen. Die Gruppe um Goku gerät in Konflikt mit der Armee und ihren Anführern, darunter General Blue und Commander Red. Goku zeigt dabei seine unglaubliche Stärke und seinen Kampfgeist, während er sich gegen die Bedrohungen der Armee stellt.

Ein zentraler Konflikt des Films ist die Konfrontation mit Tao Pai Pai, einem gefürchteten Auftragskiller der Red Ribbon Army, der Goku herausfordert. Trotz seiner jugendlichen Unerfahrenheit gelingt es Goku, sich gegen Tao Pai Pai zu behaupten und die Dragon Balls zu schützen. Der Film endet mit der Zerstörung der Red Ribbon Army und der Erfüllung eines Wunsches durch die Dragon Balls, der die Welt wieder ins Gleichgewicht bringt.

Die Charaktere bleiben ihren ursprünglichen Darstellungen treu: Goku ist ein unschuldiger, aber entschlossener Held, Bulma ist intelligent und pragmatisch, und Meister Roshi bietet eine Mischung aus Humor und Weisheit. Der Film fängt den Geist der frühen "Dragon Ball"-Episoden ein, mit einer Mischung aus Action, Abenteuer und humorvollen Momenten, während er die zentralen Themen von Freundschaft und Durchhaltevermögen betont.