"Dragon Ball" ist eine Manga-Serie, die von Akira Toriyama geschaffen wurde und ursprünglich von 1984 bis 1995 in Japan veröffentlicht wurde. Die Handlung beginnt mit dem jungen Son-Goku, einem naiven und gutherzigen Jungen mit Affenschwanz, der in den Bergen lebt und übermenschliche Kräfte besitzt. Eines Tages trifft er auf Bulma, ein Mädchen, das auf der Suche nach den sieben Dragon Balls ist, magischen Kugeln, die, wenn sie alle gesammelt werden, einen Drachen beschwören können, der jeden Wunsch erfüllt. Goku besitzt bereits eine dieser Kugeln, die ihm sein verstorbener Großvater hinterlassen hat, und schließt sich Bulma an, um weitere zu finden.

Während ihrer Reise treffen sie auf eine Vielzahl von Charakteren, darunter den Meister der Kampfkunst Muten-Roshi, den Dieb Yamcha und seinen Begleiter Puar, sowie Oolong, ein Schwein, das sich in verschiedene Formen verwandeln kann. Gemeinsam erleben sie zahlreiche Abenteuer und kämpfen gegen Gegner wie den tyrannischen Pilaf, der ebenfalls die Dragon Balls sucht, um die Weltherrschaft zu erlangen. Im Laufe der Serie entwickelt sich Goku von einem unschuldigen Kind zu einem mächtigen Krieger, der sich immer wieder neuen Herausforderungen stellen muss.

Ein zentrales Element der Serie sind die Kampfsport-Turniere, insbesondere das Tenkaichi Budōkai, ein weltberühmtes Kampfturnier, bei dem die stärksten Kämpfer der Welt gegeneinander antreten. Goku nimmt an mehreren dieser Turniere teil und trifft dabei auf starke Gegner wie den disziplinierten Kuririn, den stolzen Tenshinhan und den mysteriösen Piccolo, der später zu einem Verbündeten wird. Die Kämpfe sind geprägt von intensiven Auseinandersetzungen, bei denen die Charaktere ihre Fähigkeiten kontinuierlich verbessern und neue Techniken erlernen.

Die Handlung nimmt eine dramatische Wendung, als Goku erfährt, dass er eigentlich ein Saiyajin ist, ein Mitglied einer mächtigen Kriegerrasse vom Planeten Vegeta. Dies führt zu einer Reihe von Konflikten mit anderen Saiyajins wie Vegeta und Nappa, die die Erde bedrohen. Goku und seine Freunde müssen sich gegen immer stärkere Gegner behaupten, darunter den bösen Freezer, der für die Zerstörung des Saiyajin-Planeten verantwortlich ist, und die Androiden, die von Dr. Gero erschaffen wurden, um Rache an Goku zu nehmen.

Ein weiterer Höhepunkt der Serie ist die Einführung von Cell, einem künstlichen Wesen, das durch die Kombination der Zellen der stärksten Kämpfer der Erde entstanden ist. Cell stellt eine existenzielle Bedrohung dar, die nur durch die Zusammenarbeit aller Kämpfer besiegt werden kann. Schließlich kommt es zur Konfrontation mit Majin Boo, einem uralten und mächtigen Dämon, dessen Zerstörungswut die gesamte Galaxie bedroht. Goku und seine Freunde müssen alle ihre Kräfte bündeln, um diese letzte große Herausforderung zu meistern.

Die Serie endet mit Goku, der sich weiterhin neuen Abenteuern stellt, während er seine Fähigkeiten als Krieger und seine Rolle als Beschützer der Erde festigt. "Dragon Ball" ist bekannt für seine dynamischen Kampfszenen, humorvollen Momente und die Entwicklung der Charaktere, die im Laufe der Serie sowohl körperlich als auch emotional wachsen.