"Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance" ist der zweite Film der "Rebuild of Evangelion"-Filmreihe, die auf der ursprünglichen Serie "Neon Genesis Evangelion" basiert. Der Film setzt die Geschichte fort, in der die Organisation NERV weiterhin gegen mysteriöse Wesen, die Engel, kämpft, die die Menschheit bedrohen. Die Handlung konzentriert sich auf Shinji Ikari, den Piloten der biomechanischen Einheit Evangelion Unit-01, der sich weiterhin mit den emotionalen und psychologischen Herausforderungen seiner Rolle auseinandersetzt.

Zu Beginn des Films wird eine neue Pilotin, Mari Illustrious Makinami, eingeführt, die die Evangelion Unit-02 in einem Kampf gegen einen Engel steuert. Ihre Einführung bringt eine neue Dynamik in die Geschichte, da sie eine selbstbewusste und unabhängige Persönlichkeit verkörpert, die sich von den anderen Charakteren unterscheidet. Kurz darauf trifft Shinji auf Asuka Langley Shikinami, eine weitere Pilotin, die die Evangelion Unit-02 übernimmt. Asuka ist eine starke und kompetente Kämpferin, die jedoch auch mit ihren eigenen inneren Konflikten zu kämpfen hat.

Die Beziehungen zwischen den Charakteren werden weiter vertieft, insbesondere die komplexe Dynamik zwischen Shinji, Asuka und Rei Ayanami, der ruhigen und zurückhaltenden Pilotin der Evangelion Unit-00. Rei zeigt im Laufe des Films eine zunehmende emotionale Entwicklung, die ihre Beziehung zu Shinji beeinflusst. Gleichzeitig wird die Rolle von Gendo Ikari, Shinjis distanzierter und rätselhafter Vater, der NERV leitet, weiter ausgebaut, wobei seine wahren Absichten und Pläne im Dunkeln bleiben.

Ein zentraler Konflikt des Films ist die Ankunft eines neuen Engels, der eine massive Bedrohung darstellt. Während des Kampfes kommt es zu einer dramatischen Wendung, als Shinji gezwungen ist, extreme Maßnahmen zu ergreifen, um den Engel zu besiegen. Diese Entscheidung hat weitreichende Konsequenzen und führt zu einer Veränderung der Welt, die als "Near Third Impact" bezeichnet wird. Die Ereignisse werfen Fragen über die Natur der Evangelion-Einheiten und die wahren Absichten von NERV auf.

Der Film endet mit einem Cliffhanger, der die Zuschauer auf die Fortsetzung neugierig macht. Die Charaktere stehen vor neuen Herausforderungen, und die Handlung deutet auf eine noch größere Bedrohung hin, die in den folgenden Filmen behandelt wird. "Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance" kombiniert actionreiche Szenen mit tiefgründigen Charakterstudien und legt den Grundstein für die weiteren Entwicklungen in der "Rebuild of Evangelion"-Reihe.