"Puella Magi Madoka Magica" ist eine zwölfteilige Anime-Serie, die von Studio Shaft produziert und 2011 ausgestrahlt wurde. Die Handlung dreht sich um Madoka Kaname, eine junge Schülerin, die ein normales Leben führt, bis sie eines Tages auf ein mysteriöses Wesen namens Kyubey trifft. Kyubey bietet Madoka und ihrer Freundin Sayaka Miki die Möglichkeit, einen Wunsch zu erfüllen, wenn sie sich bereit erklären, Magical Girls zu werden und gegen Wesen namens Hexen zu kämpfen. Diese Hexen sind für negative Emotionen und Tragödien in der Welt verantwortlich.

Madoka ist zunächst unsicher, ob sie den Vertrag mit Kyubey eingehen soll, doch ihre Freundin Sayaka entscheidet sich dafür, um den Wunsch zu erfüllen, dass ihr verletzter Freund Kyosuke wieder Geige spielen kann. Eine weitere Magical Girl, Homura Akemi, warnt Madoka davor, den Vertrag zu unterzeichnen, und versucht, sie davon abzuhalten. Homura scheint tiefe Kenntnisse über die wahre Natur der Magical Girls und die Konsequenzen ihrer Entscheidungen zu haben.

Im Laufe der Serie wird enthüllt, dass der Vertrag mit Kyubey einen hohen Preis hat. Magical Girls verwenden ihre eigene Lebensenergie, um ihre Kräfte zu nutzen, und wenn diese Energie aufgebraucht ist, verwandeln sie sich in die Hexen, gegen die sie kämpfen. Diese Enthüllung stellt die Moral und die Entscheidungen der Charaktere in Frage. Sayaka, die von den Konsequenzen ihres Wunsches überwältigt wird, verfällt langsam der Verzweiflung und verwandelt sich schließlich in eine Hexe.

Madoka steht vor der schwierigen Entscheidung, ob sie den Vertrag eingehen soll, um ihre Freunde zu retten, oder ob sie sich dem Schicksal der Magical Girls entziehen soll. Homura, die sich als Zeitreisende herausstellt, versucht immer wieder, Madoka vor diesem Schicksal zu bewahren, da sie in früheren Zeitlinien miterlebt hat, wie Madokas Entscheidung, eine Magical Girl zu werden, zu katastrophalen Ereignissen führte.

Die Serie erforscht Themen wie Hoffnung, Verzweiflung, Opferbereitschaft und die moralischen Dilemmata, die mit der Erfüllung von Wünschen verbunden sind. Die Handlung ist durchzogen von unerwarteten Wendungen und einer düsteren Atmosphäre, die sich von traditionellen Magical-Girl-Serien unterscheidet. Die Charaktere, insbesondere Madoka, Sayaka und Homura, werden in ihrer Entwicklung und ihren inneren Konflikten tiefgründig dargestellt, was die Serie zu einer komplexen und emotionalen Erzählung macht.