"Initial D" ist eine Manga-Serie, die sich auf das Thema Straßenrennen und die japanische Autokultur konzentriert. Die Handlung spielt in den späten 1990er Jahren in der fiktiven Region Gunma, Japan, und dreht sich um Takumi Fujiwara, einen scheinbar gewöhnlichen Highschool-Schüler, der nebenbei in dem Familienbetrieb seines Vaters, einem Tofu-Laden, arbeitet. Unwissentlich hat Takumi über Jahre hinweg außergewöhnliche Fahrkünste entwickelt, da er jeden Morgen vor der Schule Tofu-Lieferungen mit dem Toyota AE86 seines Vaters in den bergigen Straßen der Region ausliefert.

Takumis Leben ändert sich, als er zufällig in die Welt des illegalen Straßenrennens hineingezogen wird. Seine Fähigkeiten auf der kurvenreichen Bergstrecke, bekannt als "Akina Pass", ziehen die Aufmerksamkeit lokaler Rennfahrer auf sich. Obwohl er zunächst kein Interesse an Rennen hat, wird er durch die Herausforderungen und die Konfrontationen mit anderen Fahrern dazu gebracht, sich der Szene zu stellen. Sein AE86, ein alter, aber leistungsstarker Wagen, wird zu seinem Markenzeichen und symbolisiert seine Verbindung zu den Bergen und seiner eigenen Entwicklung als Fahrer.

Im Laufe der Serie trifft Takumi auf eine Vielzahl von Gegnern, darunter Mitglieder renommierter Renn-Teams wie das "Akagi RedSuns" und das "Myogi NightKids". Jeder Gegner stellt ihn vor neue Herausforderungen, sei es durch ihre Fahrtechnik, ihre Fahrzeuge oder ihre psychologischen Taktiken. Takumi lernt, sich an verschiedene Strecken und Fahrstile anzupassen, während er gleichzeitig seine eigenen Grenzen austestet und überwindet.

Neben den Rennen wird auch Takumis persönliche Entwicklung thematisiert. Seine Beziehung zu seinem Vater, Bunta Fujiwara, einem ehemaligen Rennfahrer, spielt eine zentrale Rolle. Bunta fungiert als Mentor und treibt Takumi oft subtil an, sein Potenzial zu entfalten. Auch Takumis Freundschaften und seine romantische Beziehung zu Natsuki Mogi, die jedoch von Komplikationen geprägt ist, werden im Verlauf der Serie weiterentwickelt.

Die Serie behandelt nicht nur die technischen Aspekte des Autorennens, sondern auch die Kultur und die Leidenschaft, die hinter dem Straßenrennen stehen. Themen wie Teamgeist, Rivalität, Selbstfindung und die Bedeutung von Erfahrung werden durch die Charaktere und ihre Interaktionen vermittelt. "Initial D" bietet eine detaillierte Darstellung der japanischen Rennszene und bleibt dabei zugänglich für Leser, die sich für Autos und Action interessieren.