"Bardock – Der Vater von Son Goku" ist ein TV-Special, das die Vorgeschichte von Son Goku, dem Protagonisten der "Dragon Ball"-Reihe, beleuchtet. Die Handlung konzentriert sich auf Bardock, einen niederrangigen Saiyajin-Krieger und Vater von Goku, der ursprünglich Kakarott genannt wird. Bardock ist Mitglied einer Eliteeinheit, die im Auftrag von Frieza, dem tyrannischen Herrscher des Universums, Planeten erobert und deren Bewohner auslöscht. Die Saiyajin sind eine kriegerische Rasse, die für ihre Stärke und Kampflust bekannt ist und Frieza als Söldner dient.

Während einer Mission auf dem Planeten Kanassa erlangt Bardock durch die Fähigkeit eines überlebenden Bewohners die Gabe, in die Zukunft zu sehen. In seinen Visionen erkennt er, dass Frieza die Saiyajin verraten und ihren Heimatplaneten Vegeta zerstören wird, um ihre wachsende Macht zu fürchten. Bardock versucht, seine Kameraden zu warnen, doch seine Warnungen werden ignoriert, da die Saiyajin Frieza blind vertrauen. Entschlossen, seine Rasse zu retten, stellt sich Bardock allein Frieza entgegen, als dieser den Planeten Vegeta angreift. Trotz seines heldenhaften Widerstands wird Bardock von Friezas Angriff vernichtet, und der Planet Vegeta wird zerstört.

Vor der Zerstörung des Planeten schickt Bardock seinen neugeborenen Sohn Kakarott in einem Raumschiff zur Erde, wo er später als Son Goku aufwächst und zum Beschützer des Planeten wird. Das Special endet mit einem Blick auf Gokus friedliches Leben auf der Erde, das im Kontrast zu Bardocks tragischem Schicksal steht. Die Geschichte von Bardock zeigt die Ursprünge von Gokus Saiyajin-Erbe und beleuchtet die politischen Intrigen und den Verrat, die zur Vernichtung der Saiyajin führten. Bardock wird als tragischer Held dargestellt, dessen Kampf gegen das Unvermeidliche ihn zu einer Schlüsselfigur in der Geschichte der Saiyajin macht.