"Mobile Suit Gundam" ist eine japanische Anime-Serie, die 1979 erstmals ausgestrahlt wurde und als Begründer des "Real Robot"-Genres gilt. Die Handlung spielt im fiktiven Universal Century, einer Ära, in der die Menschheit Kolonien im Weltraum errichtet hat. Der Konflikt zwischen der Erde und den Raumkolonien bildet den zentralen Handlungsrahmen. Die Erde wird von der Erdföderation regiert, während die Raumkolonien, insbesondere die Side-3-Kolonie, unter der Führung des Fürstentums Zeon stehen. Zeon strebt nach Unabhängigkeit und erklärt der Erdföderation den Krieg, was zu einem verheerenden Konflikt führt, der als Einjahreskrieg bekannt ist.

Der Protagonist der Serie ist Amuro Ray, ein junger Techniker, der zufällig in den Besitz des RX-78-2 Gundam gelangt, einem hochmodernen Kampfroboter, der von der Erdföderation entwickelt wurde. Als seine Heimatkolonie, Side-7, von Zeon-Truppen angegriffen wird, steigt Amuro in den Gundam, um seine Freunde und Familie zu schützen. Dabei wird er unwissentlich zu einem Schlüsselfiguren im Krieg. An Bord des Raumschiffs White Base, das von der Erdföderation betrieben wird, schließt sich Amuro einer Gruppe von Zivilisten und Soldaten an, darunter die Offizierin Bright Noa und die Pilotin Sayla Mass, die später eine Verbindung zu Char Aznable, einem der Hauptantagonisten, offenbart.

Char Aznable, auch bekannt als "Der Rote Komet", ist ein charismatischer und fähiger Pilot des Fürstentums Zeon. Er ist ein Meisterstratege und verfolgt persönliche Ziele, die über den Krieg hinausgehen, darunter die Rache an der Zabi-Familie, der herrschenden Dynastie von Zeon. Die komplexe Beziehung zwischen Amuro und Char, die sich von Rivalen zu fast gleichwertigen Gegnern entwickelt, ist ein zentrales Element der Serie.

Die Handlung konzentriert sich auf die militärischen Auseinandersetzungen zwischen der Erdföderation und dem Fürstentum Zeon, wobei die moralischen und menschlichen Kosten des Krieges thematisiert werden. Die Serie zeigt die Auswirkungen des Konflikts auf Zivilisten, Soldaten und die Gesellschaft insgesamt. Themen wie die Grausamkeit des Krieges, die Verantwortung der Macht und die Entwicklung der Protagonisten unter extremen Bedingungen werden durch die Charaktere und ihre Interaktionen dargestellt.

Neben den militärischen Schlachten und politischen Intrigen spielt die technologische Entwicklung eine wichtige Rolle. Die Mobile Suits, humanoide Kampfmaschinen, sind die zentralen Waffen des Krieges. Der Gundam, den Amuro pilotiert, ist ein Symbol für die technologische Überlegenheit der Erdföderation, während Zeon mit eigenen fortschrittlichen Modellen wie dem Zaku kontert.

Die Serie endet mit einer entscheidenden Schlacht zwischen den verbliebenen Kräften der Erdföderation und Zeon, in der Amuro und Char erneut aufeinandertreffen. Der Ausgang des Krieges und das Schicksal der Charaktere werden in einem dramatischen Finale zusammengeführt, das die Grundlage für spätere Werke der Gundam-Reihe bildet.